ইউরোপিয়ান ফুটবলের শীর্ষ মঞ্চে অ্যাস্টন ভিলার পথচলা এখন এক আকর্ষণীয় মোড়ে দাঁড়িয়েছে। উনাই এমেরি তার কোচিং ক্যারিয়ারের অন্যতম তিক্ত স্মৃতির ভেন্যুতে পুনরায় ফিরেছেন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ৩৬ দলের নতুন সংস্করণে চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে বার্সেলোনার মুখোমুখি হতে কাম্প ন্যুয়ে ফিরেছেন অ্যাস্টন ভিলার এই বাস্ক কোচ। ২০১৭ সালের মার্চে প্যারিস সেইন্ট-জার্মেইর (পিএসজি) ম্যানেজার হিসেবে ঐতিহাসিক ‘রেমোনতাদা’র শিকার হওয়ার পর এই প্রতিযোগিতায় এটিই কাম্প ন্যুয়ে এমেরির প্রথম প্রত্যাবর্তন।
ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ২০১৭ সালের সেই অবিশ্বাস্য রাতের স্মৃতি উঠে আসা ছিল অবশ্যম্ভাবী। সেবার প্রথম লেগে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও দ্বিতীয় লেগে বার্সেলোনার কাছে ৬-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিল পিএসজির এমেরি। নেমার, লিওনেল মেসি ও লুইস সুয়ারেজের ট্রাইফলারের সামনে সেই রাতে ম্যাচের শেষ ও সপ্তম গোলটি হওয়ার পর কাম্প ন্যুয়ে রিখটার স্কেলে ১ মাত্রার স্থানীয় কম্পন রেকর্ড করা হয়েছিল। এমেরি স্বীকার করেছেন, তার ২২ বছরের কোচিং ক্যারিয়ারে সেটি ছিল অন্যতম তীব্র ও মানসিক কষ্টের অভিজ্ঞতা।
সেই বিপর্যয়ের পরও এমেরি পিএসজিতে আরও এক মৌসুম কাটিয়ে ঘরোয়া ট্রাবল জিতেছিলেন এবং পরবর্তীতে আরও তিনটি ক্লাবের দায়িত্ব সামলে আরও দুটি ইউরোপিয়ান ট্রফি জয় করেছেন। ২০০৪ সালে কোচিং শুরু করার পর টানা ২২ বছর এবং ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় টানা ১৬ বছর ধরে দায়িত্ব পালন করা এই কোচ সংবাদ সম্মেলনে বলেন, "যে ম্যাচগুলোতে আমি খেলেছি, প্রতিটিতেই কিছু না কিছু শিখেছি। আর সেই ম্যাচটি থেকে আমি অনেক, অনেক কিছু শিখেছিলাম।"
### কাম্প ন্যুয়ের হেড-টু-হেড রেকর্ড ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সমীকরণ
বার্সেলোনার বিরুদ্ধে এমেরির সামগ্রিক রেকর্ড বেশ কঠিন অভিজ্ঞতায় ভরা। আলমেরিয়া, ভ্যালেন্সিয়া, স্পার্তাক মস্কো, সেভিয়া, পিএসজি ও ভিয়ারিয়ালের হয়ে বার্সেলোনার বিরুদ্ধে মোট ৩০টি ম্যাচে ডাগআউটে দাঁড়িয়েছেন তিনি। এর মধ্যে ২১টি ম্যাচেই তার দলকে পরাজয় বরণ করতে হয়েছে, জয় এসেছে মাত্র ৩টি ম্যাচে। তবে এমেরি জানিয়েছেন, এই ম্যাচগুলো তাকে প্রতিনিয়ত শিখতে, অভিজ্ঞতা অর্জন করতে এবং পরবর্তী চ্যালেঞ্জগুলোর জন্য আরও শক্তিশালী হতে সাহায্য করেছে।
অন্যদিকে, চলতি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অসাধারণ ফর্মে রয়েছে অ্যাস্টন ভিলা। টুর্নামেন্টের প্রথম তিনটি ম্যাচেই জয় তুলে নিয়েছে তারা। অন্যান্য ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করে মঙ্গলবার রাতে বার্সেলোনাকে হারাতে পারলে ৩৬ দলের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ওঠার সুযোগ রয়েছে ভিলার সামনে। গত ৩ নভেম্বর ২০২৬ তারিখে ‘মাঠের খবর’-এ প্রকাশিত সিবিএস স্পোর্টসের সম্প্রচার সূচি অনুযায়ী, এই ম্যাচডেতে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ ও বায়ার্ন মিউনিখের লড়াইয়ের পাশাপাশি বার্সেলোনা ও অ্যাস্টন ভিলার এই দ্বৈরথটি চতুর্থ রাউন্ডের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ।
সংবাদ সম্মেলনে এমেরির পাশে উপস্থিত ছিলেন ভিলার অধিনায়ক জন ম্যাকগিন। কাম্প ন্যু নিয়ে নিজের স্মৃতি তুলে ধরে ম্যাকগিন জানান, আট বছর বয়সে পরিবারসহ ছুটিতে এসে তিনি মাত্র একবারই এই স্টেডিয়ামে এসেছিলেন, যে দিন পর্তুগিজ উইঙ্গার রিকার্ডো কোয়ারেসমাকে উন্মোচন করেছিল বার্সেলোনা। চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এই অভিজাত মঞ্চে ভিলার উত্তরণের গল্প বলতে গিয়ে ম্যাকগিন বার্সেলোনার বিনয় ও কাজের প্রতি নিষ্ঠার প্রশংসা করেন। তবে একই সাথে তিনি সতর্ক করে দেন যে, কাতালানদের আক্রমণ করে ক্ষতি করার মতো পর্যাপ্ত মানসম্পন্ন খেলোয়াড় ভিলার স্কোয়াডে রয়েছে।
### ‘ফুড চেইন’ বিতর্ক ও দলগত পরিস্থিতি
মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি ইংলিশ ফুটবলে ক্লাবগুলোর অবস্থান বা ‘ফুড চেইন’ নিয়ে পণ্ডিত জেমি ক্যারাঘারের সাম্প্রতিক বক্তব্য ঘিরেও চর্চা চলছে। ক্যারাঘারের মতে, ইংলিশ ফুটবলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নিচে রয়েছে অ্যাস্টন ভিলা এবং সেই কারণে এমেরি স্বাভাবিকভাবেই আরও বড় ক্লাবে যেতে চাইবেন। এর আগে গত ১ নভেম্বর ২০২৬ তারিখে ‘মাঠের খবর’-এর প্রতিবেদনে জানানো হয়েছিল যে, চেলসির কাছে ২-০ গোলে হার সত্ত্বেও এসি রোমার বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ম্যাচের জন্য ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ পদে বহাল আছেন মাইকেল ক্যারিক। আগামী সপ্তাহে অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে ম্যাচের আগেই ক্যারিকের ভবিষ্যৎ পর্যালোচনা করবে ইউনাইটেড বোর্ড।
মাঠের স্কোয়াড পরিস্থিতির দিকে তাকালে দেখা যায়, সংস্কারকাজের মধ্য দিয়ে যাওয়া কাম্প ন্যুয়ে লা মাসিয়ার উদীয়মান প্রতিভাদের ওপর নির্ভর করছে বার্সেলোনা। তবে ইনজুরি সমস্যার কারণে এই ম্যাচে বার্সেলোনার হয়ে মাঠে নামতে পারবেন না দানি ওলমো, অ্যান্ড্রিয়াস ক্রিস্টেনসেন, এরিক গার্সিয়া ও জাভি এস্পার্ত। অন্যদিকে অ্যাস্টন ভিলার পক্ষে ইতিবাচক সংবাদ হলো, সাপ্তাহিক ছুটির দিনে ৯০ মিনিট খেলার পর স্ট্রাইকার নিকোলাস জ্যাকসন বার্সেলোনার বিরুদ্ধে শুরুর একাদশে খেলার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত রয়েছেন। শারীরিক শক্তি ও আগ্রাসী হাই-প্রেসিং ফুটবল খেলে বার্সেলোনাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত এমেরির দল।