আরএমসি স্পোর্ট ফুটবল-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফরাসি স্ট্রাইকার থিয়েরো ব্যারির অনবদ্য পারফরম্যান্সে ভর করে পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে এভারটন। শুক্রবার রাতের ম্যাচে কোভেন্ট্রি সিটিকে ৩-১ ব্যবধানে পরাজিত করে এভারটন। এই জয়ে দলের আক্রমণভাগের মূল ভরসাজনক অবস্থায় পৌঁছালেন ২৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। ম্যাচের ৫২তম মিনিটে ইয়ান গিবোহোর গোলে পিছিয়ে পড়েছিল মার্সিসাইডের দলটি। তবে এরপরই ঘুরে দাঁড়ায় স্বাগতিকরা এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়। দলের কোচ ডেভিড ময়েসের কৌশলগত পরিবর্তনে দারুণভাবে সাড়া দিয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন থিয়েরো ব্যারি।
ম্যাচের ৫৬তম এবং ৬১তম মিনিটে জোড়া গোল করে দলকে সমতায় ফেরানোর পাশাপাশি এগিয়েও নেন ব্যারি। এরপর ৮১তম মিনিটে তিনি সতীর্থ কিয়েরান ডিউসবারি-হলের গোলের জন্য একটি নিখুঁত অ্যাসিস্টও করেন, যার ফলে ৩-১ গোলের জয় নিশ্চিত হয়। এই জয়ের ফলে এভারটনের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ১৬, যা তাদের লিগ টেবিলের পঞ্চম স্থানে পৌঁছে দিয়েছে। তবে এই অবস্থানটি সাময়িক, কারণ উইকেন্ডে লিভারপুলের (১৫ পয়েন্ট) এবং ব্রেন্টফোর্ডের (১৪ পয়েন্ট) ম্যাচ বাকি রয়েছে। তা সত্ত্বেও ব্যারির ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এভারটনের চলতি মৌসুমের পথচলায় এক দারুণ ইতিবাচক দিক হয়ে উঠেছে।
চলতি মৌসুমে এভারটনের আক্রমণভাগে কোচ ডেভিড ময়েসের একমাত্র খাঁটি সেন্টার-ফরোয়ার্ড হিসেবে নিজের গুরুত্ব প্রমাণ করে চলেছেন থিয়েরো ব্যারি। ভিলারিয়ালের এই সাবেক খেলোয়াড় এর আগে গত সোমবার নিউক্যাসলের বিপক্ষে সেন্ট জেমস পার্কে ১-০ গোলের জয়সূচক গোলটিও করেছিলেন। সেই ম্যাচে তার একমাত্র গোলের সুবাদেই এভারটন চলতি প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে তাদের প্রথম অ্যাওয়ে জয় তুলে নিয়েছিল। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে বর্তমান মৌসুমে তেরো ম্যাচে ব্যারির মোট গোলসংখ্যা এখন দশ। আর গত সাতটি ম্যাচের মধ্যে তিনি ছয়টি গোল করে নিজের নামের পাশে দারুণ এক পরিসংখ্যান যোগ করেছেন।
ম্যাচ শেষে স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া প্রতিক্রিয়ায় থিয়েরো ব্যারি তার অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে বলেন, আমি শুধু মাঠে নেমে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি। আমি প্রতিটি ম্যাচেই গোল করতে চাই। গত ম্যাচে আমার সামনে আরও বেশি গোল করার সুযোগ ছিল। আজ আমি মনে করি আমার পাওয়া প্রতিটি সুযোগই কাজে লাগাতে পেরেছি, তাই আমি খুশি। তার এই আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য মাঠের পারফরম্যান্সের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়। দলের আক্রমণভাগকে চাঙ্গা রাখতে তার এই গোলক্ষুধা এভারটনের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
### আন্তর্জাতিক মঞ্চে উপেক্ষিত ফরাসি ফরোয়ার্ড
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স এবং গোল করার দারুণ ধারার পরেও থিয়েরো ব্যারি জায়গা পাননি ফরাসি জাতীয় দলে। উয়েফা নেশনস লিগে ইতালি এবং তুরস্কের বিপক্ষে আসন্ন দুটি ম্যাচের জন্য কোচ জিনেদিন জিদান যে দল ঘোষণা করেছেন, তাতে ব্যারির নাম রাখা হয়নি। আগামী ১২ এবং ১৫ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই দুটি হাই-ভোল্টেজ ম্যাচের আগে কোচ তার স্কোয়াডে কিছু পরিবর্তন এনেছেন। ফরোয়ার্ড লাইনআপে উসমান দেম্বেলে, মাঘনেস আকলিউচে, এস্তেবান লেপল এবং হুগো একিতিকের মতো খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও জিদান নতুন কোনো জুয়া খেলেননি।
ফরাসি কোচ জিনেদিন জিদান তার আক্রমণভাগের ঘাটতি পূরণের জন্য অভিজ্ঞ মার্কাস থুরামকে দলে ফিরিয়েছেন এবং সেই সাথে সারপ্রাইজ কল হিসেবে পablo প্যাগিসকে ডেকেছেন। ২০২৫ সালে ফ্রান্সের অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে আটটি ম্যাচ খেলা থিয়েরো ব্যারিকে তাই মূল জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার জন্য আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে। ইংল্যান্ডের মাটিতে ক্লাব ফুটবলে নিজের কার্যকারিতা প্রমাণ করলেও ফরাসি কোচিং স্টাফদের আস্থা অর্জন করতে তাকে আরও কিছুটা সময় হয়তো অপেক্ষা করতে হবে।
এভারটনের সাম্প্রতিক ফর্ম বিশ্লেষণ করলে দেখা যায় যে, দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে থিয়েরো ব্যারির অবদান অত্যন্ত অনস্বীকার্য। গত সপ্তাহে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টের জয়ের পর কোভেন্ট্রি সিটির বিপক্ষে এই ৩-১ গোলের জয় দলটির আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। এই জয়গুলো এমন এক সময়ে এসেছে যখন প্রতিপক্ষ দলগুলো এভারটনের রক্ষণভাগ ও আক্রমণভাগ নিয়ে নানা সমীকরণ কষছে। কোচ ডেভিড ময়েস তার দলের একমাত্র প্রথাসিদ্ধ স্ট্রাইকার হিসেবে ব্যারির ওপর শতভাগ ভরসা রাখছেন, এবং ব্যারিও গোল করে সেই আস্থার প্রতিদান দিচ্ছেন নিয়মিতভাবেই।
মৌসুমের এই পর্যায়ে এসে এভারটনের পয়েন্ট টেবিলের উপরের দিকে অবস্থান করার পেছনে ব্যারি ছাড়াও পুরো দলের একটি সম্মিলিত প্রচেষ্টা রয়েছে। লিভারপুল এবং ব্রেন্টফোর্ডের মতো প্রতিপক্ষরা যখন ঘাড়ের কাছে নিঃশ্বাস ফেলছে, তখন প্রতিটি পয়েন্টই এভারটনের জন্য অত্যন্ত মূল্যবান। গত ১ নভেম্বরের লিভারপুল বনাম আর্সেনাল ম্যাচের মতো হাই-প্রোফাইল ম্যাচগুলোর ভিড়ে এভারটনের এই নীরব অগ্রগতি ফুটবল বিশ্লেষকদের নজর কাড়ছে। বিশেষ করে অ্যাওয়ে ম্যাচে নিউক্যাসলের বিপক্ষে জয় পাওয়ার পর হোম ম্যাচে কোভেন্ট্রি সিটির বিপক্ষে এই কামব্যাক জয় এভারটনের মানসিক শক্তির পরিচয় দেয়।
সামনের দিনগুলোতে এভারটনের জন্য সূচি বেশ কড়া হতে চলেছে। প্রিমিয়ার লিগের এই তীব্র প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে হলে থিয়েরো ব্যারির এই গোল করার ধারা বজায় রাখা এভারটনের জন্য অত্যন্ত জরুরি। কোচ ডেভিড ময়েস দলের অন্য ফরোয়ার্ডদের অনুপস্থিতি বা ফিটনেস সমীকরণ মাথায় রেখে ব্যারির ওপরই মূল ভরসা রাখবেন। আন্তর্জাতিক বিরতির ঠিক আগে এই জয় এভারটন শিবিরকে কিছুটা স্বস্তি দিলেও, দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য অর্জনের জন্য তাদের আরও ধারাবাহিক হতে হবে।
সব মিলিয়ে, থিয়েরো ব্যারির জন্য চলতি সপ্তাহটি মিশ্র অনুভূতির মধ্য দিয়ে গেছে। একদিকে ক্লাবের জার্সিতে জোড়া গোল করে এবং দলকে টেবিলের পঞ্চম স্থানে তুলে এনে তিনি খবরের শিরোনাম হয়েছেন, অন্যদিকে ফরাসি জাতীয় দলের কোচ জিনেদিন জিদানের স্কোয়াডে জায়গা না পাওয়ার আক্ষেপ তো থাকছেই। তবে মাঠের খেলায় তার বর্তমান ফর্ম যদি এমনভাবেই অব্যাহত থাকে, তবে ফরাসি জাতীয় দলের জার্সিতে তার অভিষেক খুব বেশি দূরে নয়। সমর্থক ও বিশেষজ্ঞরা এখন কেবল এটাই দেখছেন যে এই ফরাসি ফরোয়ার্ড প্রিমিয়ার লিগের কঠিন লড়াইয়ে নিজেকে কতটা উঁচুতে নিয়ে যেতে পারেন।