স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে গত শনিবার চেলসির কাছে ২-০ ব্যবধানে হতাশাজনক পরাজয়ের পরও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রধান কোচের দায়িত্বে বহাল থাকছেন মাইকেল ক্যারিক। আগামী মঙ্গলবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ইতালিয়ান ক্লাব রোমার মুখোমুখি হবে রেড ডেভিলরা, আর এই বিগ ম্যাচটিতে দলের ডাগআউটে দেখা যাবে ৪৫ বছর বয়সী এই ইংলিশ কোচকে। ব্রিটিশ প্রভাবশালী সংবাদমাধ্যম *দ্য গার্ডিয়ান*-এর প্রকাশিত প্রতিবেদনে নিশ্চিত করা হয়েছে যে, আগামী রোববারের প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের পর নির্ধারিত আন্তর্জাতিক বিরতির আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তাদের কোচিং স্টাফে কোনো পরিবর্তনের কথা ভাবছে না।
চেলসির বিপক্ষে এই পরাজয়ের পর সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা নয়টি ম্যাচে জয়বঞ্চিত রইল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। যা ১৯৮৮ সালের পর ক্লাবটির লিগ ইতিহাসে সবচেয়ে বাজে সূচনা হিসেবে রেকর্ড গড়া হয়েছে। বর্তমানে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলে ৭ ম্যাচ খেলে বা ৭ পয়েন্ট অর্জন করে ১৭তম স্থানে অবস্থান করছে রেড ডেভিলরা। রেলিগেশন জোন থেকে তারা কেবল গোল ব্যবধানে এগিয়ে টিকে আছে। তবে মাঠের এমন চরম পারফরম্যান্স ঘাটতি সত্ত্বেও *দ্য গার্ডিয়ান* জানিয়েছে, ক্লাবের উচ্চপর্যায়ের নীতিনির্ধারকদের একটি অংশের মনে এখনো বিশ্বাস রয়েছে যে ক্যারিক এই সংকট কাটিয়ে দলকে নতুন মোড়ে নিয়ে যেতে পারবেন। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের ম্যাচ শেষে ক্লাবটির ভ্রমণকারী সমর্থকরাও শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ৪৫ বছর বয়সী ক্যারিকের প্রতি নিজেদের সমর্থন অব্যাহত রেখেছিলেন।
ক্যারিকের ইউনাইটেড ক্যারিয়ার অবশ্য গত সপ্তাহের শুরুতেই শেষ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। গত সোমবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডিরেক্টর অব ফুটবল জেসন উইলকক্স এবং ক্লাবটির প্রধান নির্বাহী ওমর বেরাদা ক্যারিংটনের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে এক জরুরি রুদ্ধদ্বার বৈঠকে বসেন। দীর্ঘ আলোচনা শেষে এই দুই শীর্ষ কর্মকর্তা সিদ্ধান্ত নেন যে, সাম্প্রতিক খারাপ পারফরম্যান্স ও ফলাফলের চাকা ঘোরানোর জন্য ক্যারিককে আরও কিছুটা সময় দেওয়া উচিত। এর আগে গত ৩০ অক্টোবরের নিজস্ব প্রতিবেদনে *মাঠের খবর* জানিয়েছিল যে, অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্সদেসের মতো ড্রেসিংরুমের প্রভাবশালী তারকাদের অসন্তোষ ও অসন্তুষ্টি ক্লাবের সংকটে নতুন মাত্রা যোগ করেছিল, যা ক্যারিকের ডাগআউটে টিকে থাকার ওপর তীব্র মানসিক চাপ তৈরি করেছিল।
### সম্ভাব্য উত্তরসূরি ও ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের অভ্যন্তরীণ সমীকরণ
বর্তমানে ক্যারিক দায়িত্বে বহাল থাকলেও ক্লাবের শীর্ষ নেতৃত্ব তার বিকল্প প্রস্তুত রাখতে ইতিমধ্যেই যোগাযোগ শুরু করেছে। *দ্য গার্ডিয়ান*-এর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ক্যারিককে বরখাস্ত করা হলে ডিরেক্টর অব ফুটবল জেসন উইলকক্সের প্রথম পছন্দ নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের সাবেক ম্যানেজার এডি হাউ। দুই পক্ষের মধ্যে ইতিমধ্যেই নীতিগত কথা এবং যোগাযোগ সম্পন্ন হয়েছে। উপযুক্ত শর্ত সাপেক্ষে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের কোচের ভূমিকা গ্রহণ করতে প্রস্তুত রয়েছেন হাউ। তবে তাকে নিয়োগ দিতে হলে নিউক্যাসেলকে প্রায় ৩ মিলিয়ন বা ৩০ লাখ পাউন্ডের ক্ষতিপূরণ পরিশোধ করতে হবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে।
এডি হাউয়ের পাশাপাশি বায়ার্ন মিউনিখ ও জার্মানি জাতীয় দলের সাবেক প্রধান শিক্ষক ইউলিয়ান নাগেলসমানকে নিয়েও চিন্তাভাবনা করছে ইউনাইটেড প্রশাসন। রেড ডেভিলদের ডিরেক্টর অব রিক্রুটমেন্ট ক্রিস্টোফার ভিভেল তার নিজ দেশের এই তরুণ কোচকে অত্যন্ত উঁচু মানের কৌশলবিদ হিসেবে বিবেচনা করেন। পূর্বে আরবি লাইপজিগে নাগেলসমানের সাথে কাজের নিবিড় অভিজ্ঞতা থাকা ভিভেল ইতিমধ্যেই তার সাথে যোগাযোগ তৈরি করেছেন বলে জানা গেছে।
চেলসির কাছে শনিবারের পরাজয়ের পর প্রেস কনফারেন্সে ক্যারিক নিজেই নিশ্চিত করেছিলেন যে রোমা ম্যাচেও তিনি ডাগআউটে থাকবেন। নিজের Positions বা অবস্থানের ওপর আস্থা ব্যক্ত করে ৪৫ বছর বয়সী এই কোচ বলেন, "আমাদের সামনের দিকে তাকাতে হবে এবং ম্যাচ জিততে হবে, বিষয়টি খুবই সহজ।" এর আগে ৩১ অক্টোবরের এক প্রতিবেদনে *মাঠের খবর* উল্লেখ করেছিল যে, চেলসির কাছে হেরে গত ৪২ বছরের মধ্যে ইউনাইটেডের দীর্ঘতম জয়হীন ধারায় পড়ার পরও ক্যারিক রোমা ম্যাচের দায়িত্ব পালন নিয়ে পুরোপুরি আশাবাদী ছিলেন।
### আন্তর্জাতিক বিরতি ও রেড ডেভিলদের ভবিষ্যৎ পথচলা
আসন্ন দিনগুলো মাইকেল ক্যারিকের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ক্যারিয়ারের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে। আগামী মঙ্গলবার ঘরের মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রোমার বিরুদ্ধে নামবে দল। এই ম্যাচে জয় ভিন্ন অন্য কিছু ক্যারিকের ভবিষ্যৎ রক্ষা করতে পারবে না। এরপর আগামী রবিবার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে একই মাঠে অ্যাস্টন ভিলাকে আতিথ্য দেবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, যা আন্তর্জাতিক বিরতির পূর্বে তাদের শেষ প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ।
ওমর বেরাদা এবং জেসন উইলকক্সের নেতৃত্বাধীন ইউনাইটেড বোর্ড আগামী সপ্তাহে আন্তর্জাতিক বিরতি শুরু হলে ক্যারিকের সার্বিক পারফরম্যান্স পুনর্মূল্যায়ন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তবে যেহেতু ক্লাব বর্তমানে পয়েন্ট তালিকার রেলিগেশন অঞ্চলের খুব কাছে অবস্থান করছে, তাই রোমা এবং অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে কাঙ্ক্ষিত জয় না আসলে আন্তর্জাতিক বিরতিতেই নতুন কোচের আগমন ঘটাতে পারে ক্লাব কর্তৃপক্ষ।