ফুটবল ইতালিয়া সূত্রে প্রাপ্ত খবর অনুযায়ী, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্রায় কুড়ি বছর আগে রোমার বিপক্ষে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ৭-১ গোলের সেই স্মরণীয় জয়টিকে গভীর স্নেহের সঙ্গে স্মরণ করেছেন কোচ মাইকেল ক্যারিক। আগামী মঙ্গলবার রাতে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে দুই দল আবারও মুখোমুখি হতে যাচ্ছে, যার ঠিক আগে এই স্মৃতিচারণা করেন তিনি। একই সঙ্গে তিনি নিশ্চিত করেছেন যে, দুর্দান্ত ছন্দে থাকা জিয়ালোরোসিদের বিপক্ষে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলের চারজন ফুটবলারের খেলা নিয়ে বড় ধরনের সংশয় রয়েছে। আগামী মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। সোমবার ম্যাচের পূর্ব নির্ধারিত সংবাদ সম্মেলনে মিডফিল্ডার কোবি মাইনুকে সঙ্গে নিয়ে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন প্রধান কোচ মাইকেল ক্যারিক।
আসন্ন রোমা ম্যাচ নিয়ে প্রশ্ন করা হলেও ক্যারিককে মূলত মুখোমুখি হতে হয়েছে সাম্প্রতিক সময়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মুখোমুখি হওয়া নানামুখী কঠিন পরিস্থিতি ও ব্যর্থতা সংক্রান্ত প্রশ্নগুলোর। সাম্প্রতিক সময়ে টানা তিনটি ম্যাচ হেরেছে রেড ডেভিলসরা। কামোর মাঠে ৪-১ গোলের ব্যবধানে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের হার দিয়ে শুরু হওয়া এই ব্যর্থতার ধারা পরবর্তীতে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা নয়টি ম্যাচে জয়হীন থাকার লজ্জাজনক রেকর্ডে রূপ নিয়েছে। মাঠের এই পারফরম্যান্স নিয়ে চারদিকে তীব্র সমালোচনার ঝড় বয়ে গেলেও ক্যারিক এবং তার দল নিজেদের ভুলত্রুটি শুধরে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছেন। বিশেষ করে গত কয়েক সপ্তাহের এই চরম দুরবস্থা দলটির ড্রেসিংরুমের পরিবেশ ও আত্মবিশ্বাসে বড় ধরনের ধাক্কা দিয়েছে।
### বর্তমান ফর্ম ও প্রতিপক্ষের চিত্র
অন্যদিকে, ইতালিয়ান সিরি আ তে দারুণ ছন্দে রয়েছে রোমা। তারা চলতি মৌসুমে লিগের প্রথম ১০টি ম্যাচ খেলে এখনও অপরাজিত রয়েছে। তবে ইউরোপিয়ান মঞ্চ তথা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তাদের শুরুটা মিশ্র প্রকৃতির হয়েছে। চলতি মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম তিনটি ম্যাচ খেলে তারা সংগ্রহ করেছে মোটে চার পয়েন্ট। যেখানে তাদের নামের পাশে রয়েছে একটি জয়, একটি ড্র এবং একটি পরাজয়। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এসে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বর্তমান ভঙ্গুর রক্ষণভাগ ও জয়হীন ধারার সুযোগ নিতে চাইবে ইতালিয়ান ক্লাবটি। ফলে ক্যারিকের শিষ্যদের জন্য ম্যাচটি অত্যন্ত কঠিন হতে চলেছে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
সংবাদ সম্মেলনে ক্যারিককে প্রথমেই প্রশ্ন করা হয়েছিল সাবেক লেচে উইঙ্গার প্যাট্রিক ডোরজুর ফিটনেস ও ম্যাচ অ্যাভেইল্যাবিলিটি নিয়ে। ইনজুরি কাটিয়ে সদ্যই দলে ফেরা এই তরুণ উইঙ্গারের রোমার বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে নামার সম্ভাবনা খুবই কম বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন কোচ। এ বিষয়ে ক্যারিক নিশ্চিত করে জানান যে এটি দলের সঙ্গে ডোরজুর প্রথম দিন ছিল এবং তাকে ফিরে পাওয়া দারুণ ব্যাপার, তবে আগামকালের ম্যাচে তিনি মাঠে নামছেন না। সপ্তাহের বাকি দিনগুলোতে তার শারীরিক অবস্থার উন্নতি কীভাবে হয়, তা পর্যবেক্ষণ করে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে জানান ইউনাইটেড বস।
### লিসান্দো মার্টিনেজ ও ড্রেসিংরুমের ঐক্য
কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডার লিসান্দো মার্টিনেজের সঙ্গে কোনো ধরনের তর্কে জড়াতে চাননি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কোচ মাইকেল ক্যারিক। তবে এই আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারের মানসিক পরিস্থিতি কিংবা একাগ্রতা নিয়ে যে প্রশ্নগুলো উঠছে, তা দৃঢ়ভাবে খারিজ করে দিয়েছেন তিনি। ক্যারিক স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন যে খেলোয়াড়ের দলের প্রতি প্রতিশ্রুতি বা কমিটমেন্ট নিয়ে তার মনে বিন্দুমাত্র সংশয় বা উদ্বেগ নেই। ফুটবলে অনেক সময় অনাকাঙ্ক্ষিত ভুলত্রুটি ঘটে যায় এবং পরিস্থিতি অনেক সময় অনুকূলে থাকে না, তবে ক্লাব বা দলের প্রতি কোনো ফুটবলারের একনিষ্ঠতা নিয়ে প্রশ্ন তোলার অবকাশ নেই বলে মন্তব্য করেন তিনি।
টানা বাজে ফলাফলের মধ্য দিয়ে রোমা ম্যাচের দিকে এগিয়ে গেলেও নিজের ওপর বাড়তি কোনো মানসিক চাপ অনুভব করছেন না বলে জোর দিয়ে জানিয়েছেন ক্যারিক। সংবাদ সম্মেলনে তিনি জানিয়েছেন যে ফুটবলে ভবিষ্যতে ঠিক কী ঘটতে চলেছে তা কারও জানা থাকে না, তবে তা তার নিজের মানসিকতা বা অনুভূতিতে কোনো পরিবর্তন আনে না। বরং তিনি রোমার বিপক্ষে আগামীকালের ম্যাচটি খেলার জন্য ভীষণভাবে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। সাম্প্রতিক ফলাফলগুলোর প্রেক্ষাপটে তার এই বক্তব্য অনেকের কাছে পাগলামি মনে হতে পারে বলে স্বীকার করলেও, ম্যাচের জন্য তার উৎসাহে কোনো ঘাটতি নেই বলে স্পষ্ট জানিয়ে দেন।
### অতীতের মধুর স্মৃতি ও ইনজুরি সমস্যা
গত কয়েক সপ্তাহ ধরে চলা নানা প্রতিকূলতা ও অস্থিরতার মধ্যেও ইউনাইটেড স্কোয়াড সম্পূর্ণ ঐক্যবদ্ধ এবং নিজেদের লক্ষ্য অর্জনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ বলে দাবি করেছেন কোচ। তিনি জানান যে বর্তমান ড্রেসিংরুমের পরিবেশ বেশ ভালো অবস্থায় রয়েছে। পারিপার্শ্বিক পরিস্থিতি বা বাহ্যিক দৃষ্টিভঙ্গি অনেক সময় ভিন্নভাবে উপস্থাপন করা হলেও ক্লাবের প্রতি এবং সতীর্থদের প্রতি প্রতিটি খেলোয়াড়ের আন্তরিকতা ও নিবেদন নিয়ে তিনি সামান্যতম প্রশ্নও তোলেন না। বর্তমান সংকট কাটিয়ে উঠতে দলের এই অভ্যন্তরীণ সংহতিই সবচেয়ে বড় শক্তি বলে বিশ্বাস করেন তিনি।
রোমা ম্যাচ প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে ক্যারিক ২০০৬-০৭ মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে ইউনাইটেডের বিপক্ষে রোমার সেই ঐতিহাসিক ৭-১ গোলের বড় পরাজয়ের স্মৃতিচারণ করেন। সচরাচর গোল করার জন্য পরিচিত না থাকলেও সেই স্মরণীয় ম্যাচে দুটি গোল করেছিলেন খোদ ক্যারিক নিজেই। দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেলেও সেই রাতটিকে একটি জাদুকরী রাত হিসেবে মনে রেখেছেন তিনি। নিজের ক্যারিয়ারে সাক্ষী হওয়া অন্যতম সেরা পরিবেশ ও রাতগুলোর মধ্যে এটি একটি উল্লেখ করে তিনি জানান, নিজের পা থেকে দুটি গোল আসায় ম্যাচটি তার স্মৃতিতে চিরজাগরূক হয়ে রয়েছে।
### খেলোয়াড়দের ফিটনেস ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা
সংবাদ সম্মেলনের শেষ পর্যায়ে এসে ক্যারিক নিশ্চিত করেন যে ইনজুরির কারণে লুক শ রোমার বিপক্ষে ম্যাচে খেলতে পারবেন না। পাশাপাশি লেনি ইয়োরো এবং মার্কাস রাশফোর্ডকে নিয়েও দলের অন্দরে বড় ধরনের ইনজুরি শঙ্কা বজায় রয়েছে। লেনি ইয়োরোর পায়ে সামান্য টেন্ডনের সমস্যা রয়েছে, যা দীর্ঘদিন ধরে তারা সতর্কতার সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ করে আসছেন। তবে লুক শ এই পুরো সপ্তাহ জুড়েই দলের বাইরে থাকবেন এবং তিনি ফিট হয়ে উঠতে পারবেন না। অন্যদিকে মার্কাস রাশফোর্ডের ক্ষেত্রে প্রতিদিনের শারীরিক উন্নতির অবস্থা দেখে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে জানিয়েছেন কোচ ক্যারিক।