উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম ধাপের খেলায় বুধবার রাতে মাঠে নেমেছিল বড় দলগুলো। উওএল এস্পোর্টের (UOL Esporte) প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ম্যানচেস্টার সিটি এবং আর্সেনাল উভয়েই প্রতিপক্ষের মাঠে কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়ে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে। ম্যানচেস্টার সিটি ৩-২ গোলের ব্যবধানে আরবি লাইপজিগকে পরাজিত করেছে, যা তাদের পয়েন্ট টেবিলে বেশ ভালো অবস্থানে পৌঁছে দিয়েছে। একই রাতে ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় এক অনন্য ও ঐতিহাসিক রেকর্ডও রচিত হয়েছে, যা ফুটবল বিশ্বে আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই ম্যানচেস্টার সিটি তাদের চেনা পজিশনাল ফুটবল ও বলের পজিশন ধরে রাখার কৌশল প্রয়োগ করে। এনজো মারেস্কার দল প্রথমার্ধের শুরুতেই আক্রমণে ওঠার চেষ্টা চালায়, যার অংশ হিসেবে চেরকি অষ্টম মিনিটে একটি শট নেন। তবে লাইপজিগ তার ডিফেন্সিভ ব্লক তৈরি করে সিটির আক্রমণগুলো প্রতিহত করার চেষ্টা করে। প্রথম দিকে স্বাগতিক লাইপজিগই ডি-বক্সে বেশি ভীতি ছড়াতে চেয়েছিল। নুসা এবং বাউমগার্টনারের প্রচেষ্টাগুলো অবশ্য সিটির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার পরীক্ষা নিলেও প্রথম দিকে গোলের দেখা পায়নি।
প্রথমার্ধের শেষভাগে এসে ম্যাচের গতি পরিবর্তন হতে শুরু করে। ৩৬তম মিনিটে ফিল ফোডেন একটি চমৎকার সুযোগ তৈরি করলেও তার বাঁ পায়ের শট অল্পের জন্য বাইরে চলে যায়। এরপর সিটির আক্রমণ আরও শাণিত হয় এবং প্রথম গোলটি চলে আসে। বাম দিক থেকে আসা একটি ক্রসে ও’রেইলির পাস থেকে লুকেবা নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে দেন, যার ফলে আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় ম্যানচেস্টার সিটি। বিরতির ঠিক আগে সিটির ব্যবধান বাড়ানোর আরও একটি সহজ সুযোগ নষ্ট হয়, যখন এনদিয়ায়ের ক্রসে একেবারে ফাঁকায় থেকেও হেডার বাইরে পাঠান দলটির এক খেলোয়াড়।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই একটি বড় ভুল করে বসে ইংলিশ ক্লাবটি। সিটির রক্ষণভাগের ভুল পাসে বল পেয়ে দ্রুত কাউন্টার-আটাক শানায় আরবি লাইপজিগ। গ্রুডার বাড়ানো বল ধরে বক্সের ভেতর থেকে দারুণ শটে গোল করে সমতা ফেরান বাকু। দোন্নারুম্মাকে অবাক করে দেওয়া এই গোলে ম্যাচ জমে ওঠে। তবে সিটি দমে যায়নি এবং ১৩ মিনিটের মাথায় এনদিয়ায়ের পাস থেকে এনজো ফার্নান্দেজ হেডার দিয়ে সিটিকে আবারও এগিয়ে নেন। অসাধারণ এক পজিশনিংয়ের মাধ্যমে ডিফেন্ডারদের ফাঁকি দিয়ে গোলটি করেন তিনি।
তবে এই লিডও বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি ইংলিশ জায়ান্টরা। এর ঠিক দুই মিনিট পর এনকুংকুর উঁচু পাস থেকে বল পেয়ে ক্রসের শটে গোল করেন নুসা, যা ম্যাচের স্কোরলাইন আবারও ২-২ সমতায় নিয়ে আসে। স্বাগতিকদের এই প্রতিরোধ ভাঙতে শেষ পর্যন্ত সিটির নির্ভরযোগ্য স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ডের সাহায্য নিতে হয়। ম্যাচের ৩৩তম মিনিটে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের ডান দিক থেকে বাড়ানো নিচু ক্রস থেকে দুর্দান্ত স্লাইডে বল জালে জড়িয়ে জয় নিশ্চিত করেন নরওয়েজিয়ান তারকা।
অন্যদিকে, অন্য ম্যাচে স্লাভিয়া প্রাগের বিপক্ষে খেলতে নেমে বেশ কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে আর্সেনালকে। উওএল এস্পোর্টের তথ্য অনুযায়ী, ঘরের মাঠে গোলশূন্য ড্রয়ের পর এই ম্যাচে গানার্সরা ন্যূনতম ব্যবধানে জয় তুলে নেয়। ম্যাচের শুরুতেই মাদুয়েকে দলকে এগিয়ে নেন। সুইডিশ ফরোয়ার্ড ভিক্টর গিয়োকেরেসের ব্যাকহিল অ্যাসিস্ট থেকে বল পেয়ে নিখুঁত কোনাকুনি শটে গোলটি করেন তিনি। এরপর প্রথমার্ধের শেষের দিকে গিয়োকেরেস নিজেও গোল করে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন।
### আর্সেনালের জয় রক্ষায় ডেভিড রায়ার অবিশ্বাস্য সেভ
খেলার দ্বিতীয়ার্ধে আর্সেনাল তাদের দুই গোলের লিড ধরে রাখার চেষ্টা চালায়। কিন্তু স্লাভিয়া প্রাগ ম্যাচে ফিরে আসার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। ম্যাচের শেষ পর্যায়ে স্বাগতিক দলটির হয়ে নোভাক একটি গোল পরিশোধ করলে ব্যবধান কমে আসে ২-১ হয়। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে সমতা ফেরানোর দারুণ একটি সুযোগ পেয়েছিল চেক ক্লাবটি। কিন্তু গোলরক্ষক ডেভিড রায়ার অবিশ্বাস্য এক সেভ করে আর্সেনালের জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচের ৩৬ মিনিটের সময় একটি ক্রস থেকে কুবিয়াক গোলমুখের খুব কাছ থেকে হেড করলে রায়া পেছন দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে গোললাইন থেকে বল বাঁচান। বল পোস্টে লেগে ফিরে আসার পর সেই ক্লিয়ারেন্সটিই ছিল চলতি মৌসুমের অন্যতম সেরা সেভ। এই একটিমাত্র দুর্দান্ত প্রচেষ্টার কল্যাণে রক্ষা পায় মিকেল আর্তেতার দল। শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে গানার্সরা, যা তাদের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থানীয় পজিশনগুলোতে ধরে রাখতে সাহায্য করেছে।
পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান পরিস্থিতিতে ইংলিশ ক্লাবগুলোর দাপট লক্ষ্য করা যাচ্ছে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছাড়া বাকি দলগুলো প্লে-অফ পজিশনের কাছাকাছি রয়েছে। ম্যানচেস্টার সিটি বর্তমান পয়েন্ট টেবিলে ৬ নম্বরে অবস্থান করছে, যাদের সংগ্রহ ৯ পয়েন্ট। অন্যদিকে, গানার্স খ্যাত আর্সেনাল ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ৩ নম্বরে রয়েছে এবং লিভারপুল ৯ পয়েন্ট নিয়ে ৭তম স্থানে অবস্থান করছে। এই জয়গুলো ইংলিশ দলগুলোর জন্য ইউরোপের মঞ্চে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।
এদিকে এই রাউন্ডের সবচেয়ে বড় বিস্ময় উপহার দিয়েছে কোমো। ইতালিয়ান ক্লাবটি ফরাসি ক্লাব লেন্সের বিপক্ষে ৯-১ গোলের এক অভাবনীয় জয় তুলে নিয়েছে। উওএল এস্পোর্ট জানাচ্ছে, এটি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের আধুনিক যুগের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় গোলের ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড। এর আগে এই রেকর্ডটি ছিল বায়ার্ন মিউনিখের দখলে, যারা ২০২৪-২৫ মৌসুমে ডিনামো জাগরেবকে ৯-২ গোলে হারিয়েছিল। একই সাথে এটি এমন এক ঘটনা যেখানে কোনো অ্যাওয়ে দল প্রতিপক্ষের মাঠে সাতটির বেশি গোল করার রেকর্ড গড়ল।
কোমোর এই উড়ন্ত পারফরম্যান্সের পেছনে রয়েছে তাদের আগের দারুণ কিছু ম্যাচও। এর আগের রাউন্ডে মাইকেল ক্যারিকের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড দলকেও কোমো ৪-১ গোলে পরাজিত করেছিল। এমনকি তারা প্রতিযোগিতার শুরুতেই আরবি লাইপজিগের বিপক্ষেও বিশাল জয় পেয়েছিল। তাদের একমাত্র পরাজয়টি এসেছে ফেইয়ানর্ডের বিপক্ষে ৩-২ গোলের ব্যবধানে। ফলে এই বিস্ময়কর ইতালিয়ান ক্লাবটি এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অন্যতম বড় আলোচনার বিষয়ে পরিণত হয়েছে।
ম্যাচগুলোর এই ফলাফলের পর দলগুলো তাদের পরবর্তী ইউরোপিয়ান লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের বর্তমান সূচি অনুযায়ী প্রতিটি ম্যাচই এখন নকআউট পর্বের ভাগ্য নির্ধারণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে। আর্সেনাল, ম্যানচেস্টার সিটি এবং কমোর মতো দলগুলোর পারফরম্যান্স প্রতিযোগিতাটিকে আরও বেশি আকর্ষণীয় করে তুলেছে। ফুটবলপ্রেমীরা এখন পরবর্তী রাউন্ডের রোমাঞ্চকর লড়াই দেখার অপেক্ষায় রয়েছে।