মেডো পার্কে বুধবার রাতে নারী চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাস নতুন করে লিখলেন আর্সেনালের ইংলিশ তারকা ফরোয়ার্ড আলেসিয়া রুসো। দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিকে পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকাকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে গানার্সরা। এই হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে নারী চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা ইংলিশ ফুটবলার হওয়ার নতুন রেকর্ড গড়েছেন ২৭ বছর বয়সী এই তারকা। ব্রিটিশ দৈনিক দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে নিশ্চিত করা হয়েছে, এই জয়ের ফলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের লিগ ফেজ টেবিলে পঞ্চম স্থান থেকে একলাফে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি।
মরসুমের শুরুতে গোলখরা ও কিছু ভুলের কারণে ব্যাকফুটে থাকা আর্সেনাল ঘরোয়া ও ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় কিছুটা চাপের মুখে ছিল। এইচবি কোগে-র বিরুদ্ধে কষ্টার্জিত জয় এবং প্যারিস এফসির বিপক্ষে দুই গোলের লিড হাতছাড়া করে ড্র করার পর এই ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শনিবারের ডার্বি জয়ের পর আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়া দলে তিনটি পরিবর্তন আনেন অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ রেনে স্লেগার্স। একাদশে প্রথমবার সুযোগ পান নতুন সাইনিং এলিসা ডি আলমেদা এবং জেরালডিন রয়টেলার, অন্যদিকে নিজের পছন্দের রাইট-ব্যাক পজিশনে ফেরেন ওনা ব্যাটলে। ইভান বাপতিস্তার শক্তিশালী বেনফিকার বিপক্ষে এই কৌশলগত সিদ্ধান্ত পুরোপুরি কার্যকর প্রমাণিত হয়।
ম্যাচের শুরুতে অবশ্য লড়াই চালিয় যাচ্ছিল বেনফিকা। প্রথম আধা ঘণ্টার মাথায় আর্সেনাল গোলরক্ষক মি সা রদ্রিগেজকে পোস্টের বাইরে দেখে এক দূরপাল্লার শটে গোল করার সুযোগ পেয়েছিলেন ফ্রয়া ডরসিন, কিন্তু তার শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এর পরপরই আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে আর্সেনাল। ওলিভিয়া স্মিথ সেন্ট্রাল পজিশনে দারুণ নিয়ন্ত্রণ নিয়ে রুসোকে বল বাড়ান, যার শট অল্পের জন্য গোলপোস্ট ঘেঁষে বাইরে চলে যায়। এরপর স্মিথের শক্তিশালী একটি শট দুর্দান্তভাবে রুখে দেন বেনফিকা গোলরক্ষক লেনা পাওয়েলস। তবে প্রথমার্ধের ঠিক বিরতির আগে বা প্রান্ত থেকে গড়ে ওঠা এক সুন্দর আক্রমণ থেকে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে গানার্সদের এগিয়ে নেন রুসো।
বিরতির পর আর্সেনালের আক্রমণের ধার আরও বেড়ে যায়। বাম উইং ধরে ক্যাটলিন ফোর্ড একের পর এক সুযোগ তৈরি করেন, আর মাঝমাঠ ও আক্রমণভাগের মাঝে নিখুঁত যোগসূত্র তৈরি করেন রুসো। ম্যাচের দ্বিতীয় গোলটি আসে কর্নার থেকে, যেখানে হাওয়ায় ভেসে আসা বলে চমৎকার হেডে বল জালে জড়ান রুসো। কিছুক্ষণ পর পেনাল্টি বক্সের ভেতর ফোর্ডকে ফাউল করেন বেনফিকার কাতারিনা আমাদো। ফলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। স্পট কিক থেকে ঠাণ্ডা মাথার ফিনিশিংয়ে নিজের হ্যাটট্রিক সম্পন্ন করেন রুসো। একই সাথে এটি ছিল আর্সেনাল কোচ স্লেগার্সের অধীনে দলের ২০০তম গোল।
ম্যাচ শেষে দলের অধিনায়ক ও তারকা স্ট্রাইকারের ভূয়সী প্রশংসা করেন রেনে স্লেগার্স। তিনি বলেন, রুসো দলের প্রকৃত নেতা এবং রোল মডেল, যিনি প্রতিনিয়ত সঠিক কাজগুলো করে সতীর্থদের উদ্বুদ্ধ করেন। ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে শেষ সাত ম্যাচে ১০টি গোল করে নিজের সেরা ফর্ম জানান দিলেন এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড।
### চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অন্যান্য খবর ও পয়েন্ট টেবিলের চিত্র
বেনফিকার বিপক্ষে এই বড় জয় দুই সপ্তাহ পর বার্সেলোনার বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগে আর্সেনালকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে। এই জয়ের ফলে পয়েন্ট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসে নিজেদের নকআউট পর্বের সম্ভাবনা আরও মজবুত করল রেনে স্লেগার্সের শিষ্যরা।
এদিকে নারী চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অন্যান্য ম্যাচেও রোমাঞ্চকর লড়াই দেখা গেছে। লন্ডনের প্লাফ লেনে ইতালিয়ান ক্লাব রোমাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে চেলসি। প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর ৫১ মিনিটে ভিয়েকে কাপটেইনের সাথে চমৎকার এক সমন্বয়ে চেলসিকে এগিয়ে নেন সানি সাব এলিস কার্পেন্টার। এরপর ৮৯ মিনিটে চমৎকার হেডে জয় নিশ্চিত করেন সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার কাদেইশা বুকানন। কোচ সোনিয়া বমপাস্টরের অধীনে এই নিয়ে তিন ইউরোপীয় ম্যাচের দুটিতেই জয় পেল চেলসি।
জার্মানিতে ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বায়ার্ন মিউনিখ ও রিয়াল মাদ্রিদ। ম্যাচের প্রথম ২০ মিনিটের মধ্যেই আথেনিয়া দেল কাস্তিয়ো এবং লিনেথ বিরেনস্টাইনের গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্প্যানিশ পরাশক্তি রিয়াল মাদ্রিদ। তবে প্রথমার্ধেই এডনা ইমাদে বায়ার্নের হয়ে ব্যবধান কমান। বিরতির পর মোমোকো তনিকাওয়া গোল করে সমতা ফেরান। ইনজুরি টাইমে সোফি প্রুস্টের শট পোস্টে লাগলে জয় থেকে বঞ্চিত হয় বায়ার্ন, তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের হোম গ্রাউন্ডে টানা ১৭ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড ধরে রেখেছে তারা।
অন্য ম্যাচে ইন্টার মিলানকে ৬-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ফরাসি জায়ান্ট ওএল লিওনেস। মারি-অ্যাস্তোনেত কা তোতো জোড়া গোল করেন এবং লিলি ইয়োহানেস একটি গোল পান। এরপর বেঞ্চ থেকে নেমে বিধ্বংসী হ্যাটট্রিক করেন ভিকি বেচো। এই জয়ে গোল ব্যবধানে তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে আটবারের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে জেনেভায় ওএইচ লিউভেনকে ৫-১ গোলে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে সুইস ক্লাব সার্বেত। পাওলা হার্নান্দেজ ও গ্লোরিয়া মারিনেল্লির জোড়া গোলে নিজেদের ৯ নম্বর প্রচেষ্টায় চ্যাম্পিয়ন্স লিগে প্রথম জয়ের মুখ দেখল তারা।