ক্রিকেটভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ক্রিকট্র্যাকার পরিবেশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, ভারতের তারকা পেসার জাসপ্রিত বুমরাহ নিউজিল্যান্ড এ দলের বিপক্ষে তৃতীয় চার দিনের ম্যাচে ইন্ডিয়া এ দলের হয়ে মাঠে নামার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। আগামী ৭ থেকে ১০ নভেম্বর লিংকন শহরে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। বুমরাহের পাশাপাশি এই ম্যাচে রিশাভ পান্তেরও খেলার সম্ভাবনা রয়েছে, যদিও পান্তের বিষয়টি সম্পূর্ণভাবে নির্ভর করছে বিসিসিআই মেডিকেল স্টাফদের কাছ থেকে ফিটনেস ছাড়পত্র পাওয়ার ওপর। ক্রিকইনফো সূত্রে জানা গেছে, পান্ত এবং বুমরাহ উভয়কেই নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ভারতের মূল স্কোয়াডে রাখা হয়েছে। এই সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচটি ১৯ থেকে ২৩ নভেম্বর ওয়েলিংটনে এবং দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি ২৭ নভেম্বর থেকে ১ ডিসেম্বর ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। বর্তমানে এই দুই তারকা খেলোয়াড় ব্যাঙ্গালুরুতে অবস্থিত ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সেন্টার অব এক্সিলেন্সে নিবিড় প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছেন। রিশাভ পান্ত গত শুক্রবার এই ফ্যাসিলিটিতে পৌঁছান, আর জাসপ্রিত বুমরাহ সোমবার সেখানে রিপোর্ট করেন।
বুমরাহের সেন্টার অব এক্সিলেন্সে এই উপস্থিতি মূলত বাধ্যতামূলক রিটান-টু-প্লে প্রোটোকলের অংশ, যা বিসিসিআইয়ের নিয়ম অনুযায়ী যেকোনো সিরিজের আগে সমস্ত খেলোয়াড়কে পূরণ করতে হয়। এই শর্তগুলো সফলভাবে পূরণ হওয়ার পর ১ নভেম্বর নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশ্যে উড়ে যাওয়ার কথা রয়েছে তার। প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে জাসপ্রিত বুমরাহকে সর্বশেষ দেখা গিয়েছিল জাপানে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে, যেখানে অক্টোবরের শুরুর দিকে ভারত স্বর্ণপদক জিতেছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত সাদা বলের সিরিজ থেকে তাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। পাশাপাশি নিউজিল্যান্ডের চলমান ভারত সফরেও টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে উভয় লেগেই তাকে বিশ্রামে রাখা হয়েছিল। এর মাঝের সময়টাতে বুমরাহ তার নিজের শহর আহমেদাবাদে অবস্থান করে ফিটনেস ধরে রাখার কাজ চালিয়ে গেছেন।
রিশাভ পান্তের পরিস্থিতি অবশ্য কিছুটা ভিন্ন। গত অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে ইরানি কাপে রেস্ট অব ইন্ডিয়ার অধিনায়কত্ব করার সময় জম্মু ও কাশ্মীরের বিপক্ষে খেলতে গিয়ে তিনি সাইড স্ট্রেইনে আক্রান্ত হন। এই চোটের কারণে তিনি দিল্লির রঞ্জি ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচ থেকে ছিটকে যান এবং নিউজিল্যান্ড এ দলের বিরুদ্ধে প্রথম দুটি চার দিনের ম্যাচেও খেলতে পারেননি। সেন্টার অব এক্সিলেন্সে পান্ত হালকা অনুশীলন শুরু করেছেন, যার মধ্যে ব্যাটিং ড্রিল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। তবে তিনি এখনো উইকেটকিপিং বা গ্লাভস হাতে দায়িত্ব পালন শুরু করেননি।
### রিশাভ পান্তের অনুপস্থিতি এবং কুমার কুশাগড়ার সুযোগ
নিউজিল্যান্ড এ দলের বিপক্ষে প্রথম দুটি আনঅফিসিয়াল টেস্টে রিশাভ পান্তের অনুপস্থিতে নির্বাচকরা ঝাড়খণ্ডের তরুণ ক্রিকেটার কুমার কুশাগড়াকে উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে দলে অন্তর্ভুক্ত করেন। কুশাগড়ার দায়িত্বের পরিধি সাম্প্রতিক সময়ে দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে। গত সপ্তাহে চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজে ঈশান কিষাণের কভার হিসেবেও তাকে দলে নামানো হয়। ঝাড়খণ্ডের অধিনায়ক ঈশান কিষাণ ডান পায়ের অ্যাডডাক্টর স্ট্রেইনে আক্রান্ত হওয়ার পর কুশাগড়াকে এই দায়িত্ব দেওয়া হয়। ব্যাক-টু-ব্যাক এই দুই দফা ডাক পাওয়া থেকে এটি স্পষ্ট যে, এই লেভেলে একজন নির্ভরযোগ্য বিকল্প উইকেটরক্ষক হিসেবে কুমার কুশাগড়ার ওপর নির্বাচক প্যানেল যথেষ্ট আস্থা স্থাপন করেছে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ টেস্ট সিরিজের আগে এ দলের ম্যাচগুলোতে এই তারকাদের অংশগ্রহণ দলের প্রস্তুতির জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। জাসপ্রিত বুমরাহের দীর্ঘমেয়াদী ম্যাচ ফিটনেস অর্জন এবং রিশাভ পান্তের পুরোপুরি ফিট হয়ে মাঠে ফেরা ভারতের টেস্ট পরিকল্পনার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক। ক্রিকট্র্যাকার ও ক্রিকইনফোর তথ্য অনুযায়ী, বিসিসিআইয়ের চিকিৎসা দল এবং কোচিং স্টাফরা নিবিড়ভাবে এই দুই খেলোয়াড়ের শারীরিক পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছেন। আগামী দিনে নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে মানিয়ে নিতে এই অনুশীলন ম্যাচগুলো অত্যন্ত ফলপ্রসূ প্রমাণিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বুমরাহের নিখুঁত লাইন-লেন্থ এবং গতির পসরা যেমন পেস আক্রমণকে ধারালো করবে, তেমনি পান্তের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং মিডল অর্ডারে দলের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সাম্প্রতিক নানা সমীকরণ পেরিয়ে এই দুজন যখন আবার জাতীয় দলের লাল বলের জার্সিতে নামবেন, তখন প্রতিপক্ষ দলগুলোর জন্য তা বাড়তি চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবে। বিশেষ করে নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে পেস সহায়ক উইকেটে বুমরাহর বোলিং এবং চ্যালেঞ্জিং পিচে পান্তের স্টাইলিশ ব্যাটিং দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
সব মিলিয়ে, বিসিসিআইয়ের সেন্টার অব এক্সিলেন্সে চলা এই নিবিড় ক্যাম্প এবং আসন্ন এ দলের ম্যাচগুলো ভারতীয় ক্রিকেটের দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার একটি প্রধান কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট এবং ফিটনেস রিকভারির এই প্রক্রিয়ার সফল সমাপ্তিই নির্ধারণ করবে আসন্ন নিউজিল্যান্ড সিরিজের প্রাথমিক একাদশ কেমন হবে। ক্রিকেটপ্রেমী ও বিশ্লেষকরা এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন বুমরাহ ও পান্তের মাঠে ফেরার সুসংবাদের জন্য।