হিন্দুস্তান টাইমস ক্রিকেট সূত্রে প্রাপ্ত খবর অনুযায়ী, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ভারত অধিনায়ক শুভমান গিল। অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তবে ম্যাচ শুরুর আগে কিছুটা নাটকীয়তা তৈরি হয় কারণ পুরো পিচটি ঢাকা ছিল এবং বৃষ্টির কারণে টস কিছুটা বিলম্বিত হয়। আবহাওয়ার পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়ে এবং আকাশে মেঘের উপস্থিতি দেখে ডেল কার্টার লুইস বা ডিএলএস পদ্ধতি যেকোনো সময় খেলায় প্রভাব ফেলতে পারে ভেবেই ফিল্ডিং নেওয়ার সিদ্ধান্তটি নেওয়া হয়। দিনের শুরুতে আম্পায়াররা কন্ডিশন পরিদর্শনে মাঠে নামেন এবং ভারতীয় দলও কিছুটা ওয়ার্ম-আপ সেরে নেয়।
ম্যাচ শুরুর আগে ঐতিহ্যগতভাবে মাওরি পারফরম্যান্স অনুষ্ঠিত হয়, যার পর জাতীয় সঙ্গীত গাওয়া হয়। প্রথমে ভারতের জাতীয় সঙ্গীত গাওয়া হয় এবং তাদের সঙ্গে মাঠে থাকা বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর শিশুরা গানটিতে অংশ নেয়। এই সিরিজের শুরু থেকেই রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলিকে ঘিরে বাড়তি আকর্ষণ তৈরি হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকায় হতে যাওয়া আগামী বিশ্বকাপের ওয়ানডে পরিকল্পনাতেও এই দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার নিজেদের অবস্থান নিশ্চিত করে রেখেছেন। তবে তাদের পাশাপাশি এই সিরিজে ভারতের বোলিং আক্রমণ নিয়ে বেশ আলোচনা চলছে, কারণ নিয়মিত প্রথম পছন্দের কম্বিনেশনের তুলনায় এবারের বোলিং লাইনআপ বেশ কম অভিজ্ঞতাসম্পন্ন।
জাসপ্রিত বুমরাহকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে যাতে তিনি আসন্ন টেস্ট ম্যাচের জন্য সতেজ থাকতে পারেন। এছাড়া প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ও হারশিত রানা এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার মতো ফিটনেস অর্জনে কয়েক সপ্তাহ দূরে রয়েছেন। এই পরিস্থিতিতে মোহাম্মদ সিরাজের ওপর পেস আক্রমণ নেতৃত্ব দেওয়ার বাড়তি দায়িত্ব থাকবে। অন্যদিকে, আরশদীপ সিং, গুরনুর ব্রার, অংশুল কম্বোজ এবং আকিভ নবী দলে বিকল্প হিসেবে থাকলেও ওয়ানডে ক্রিকেটে তাদের অভিজ্ঞতা বেশ সীমিত। বিশেষ করে জম্মু ও কাশ্মীরের তরুণ পেসার আকিভ নবী স্কোয়াডের চার পেসারের একজন হিসেবে দলে জায়গা পেয়েছেন। এছাড়া দলে দুই স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে রয়েছেন নামন ধীর ও অক্ষর প্যাটেল।
### ম্যাচের প্রথম ওভারগুলোতে উত্তাপ ও নিউজিল্যান্ডের ইনিংস
ম্যাচের প্রথম ওভারগুলোতে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটারদের পরীক্ষা নিতে শুরু করেন ভারতীয় পেসাররা। আরশদীপ সিংয়ের করা ইনিংসের প্রথম ওভারে কোনো রান করতে পারেননি উইল ইয়াং। উইকেটে খুব বেশি ঘাস না থাকায় পিচটি ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো মনে হচ্ছিল, তবে প্রথম দিকের ওভারগুলো বেশ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আরশদীপের একটি বল ব্যাটারকে বিট করে লেগ সাইডের বাইরে চলে যায়, যার খেসারত দিতে হয়। সব মিলিয়ে প্রথম ওভারে কোনো রান আসেনি। তবে পরের দিকে নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে উইকেট পতনের ঘটনাও ঘটে।
ইনিংসের চতুর্থ ওভারের শেষ বলে আরশদীপ সিংয়ের বলে উইল ইয়াং পুল শট খেলতে গিয়ে খাপছাড়া শট খেলেন এবং শর্ট মিডউইকেট থেকে দৌড়ে এসে শ্রেয়াস আয়ার একটি সুন্দর ক্যাচ লুফে নেন। এর ফলে ৪.৩ ওভারে নিউজিল্যান্ডের স্কোর দাঁড়ায় ২২ রানে ১ উইকেট। নিউজিল্যান্ডের ইনিংসের সপ্তম ওভারে গুরনুর ব্রার রান আউট করার সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করেন। মিড-অন থেকে দৌড়ে এসে তিনি বল হাতে নিলেও নন-স্ট্রাইকার প্রান্তে স্টাম্প ভাঙতে ব্যর্থ হন। ওই সময় হেনরি নিকোলস সিঙ্গেল পূর্ণ করেন, কিন্তু ভারতীয় বোলার স্টাম্প ভাঙলে ব্যাটার অনেক দূরে ক্রিজের বাইরে থাকতেন। এর আগে টিম সাইফার্ট দুই দফায় জীবন পান—প্রথমে রান-আউট মিস হয় এবং পরে নামন ধীরের হাতে ক্যাচ ড্রপ হয়। সাত ওভার শেষে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়ায় ১ উইকেটে ৩৬ রান।
### আকিভ নবীর দুর্ভাগ্যে হাতছাড়া প্রথম আন্তর্জাতিক উইকেট
জম্মু ও কাশ্মীরের তরুণ পেসার আকিভ নবীর বোলিংয়েও দারুণ মুভমেন্ট দেখা যায়। তার একটি নিচু পুল শট সোজা নামন ধীরের কাছে গেলেও ফিল্ডার সেটি লুফে নিতে ব্যর্থ হন। এর আগে গত টি-টোয়েন্টি সিরিজেও একটি ক্যাচ ফেলেছিলেন এই ফিল্ডার, আর সেবারও কি ক্যাচ ড্রপ হওয়া ব্যাটার সাইফার্ট ছিলেন কি না তা নিয়ে আলোচনা হয়। সাইফার্ট ওভারের শেষ দিকে র্যাম্প শট খেলে ওভার শেষ করেন। আকিভ নবীর জন্য বিষয়টি বেশ দুর্ভাগ্যের ছিল কারণ এটি তার প্রথম আন্তর্জাতিক উইকেট হতে পারত। তবে টিম সাইফার্ট পয়েন্ট ও কাভারের মাঝ দিয়ে দারুণ এক শট খেলেন। পরের বলেই আকিভ নবী দুর্দান্ত কামব্যাক করে ব্যাটারকে বিট করেন। কন্ডিশন নবীর অনুকূলে কাজ করছিল এবং তিনি সুইং আদায় করতে সক্ষম হচ্ছিলেন।
সামগ্রিক পরিসংখ্যানের দিক থেকে ভারত মুখোমুখি লড়াইয়ে ৬৩-৫২ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে। তবে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে স্বাগতিকরা ২৬-১৪ ব্যবধানে এগিয়ে আছে, যা থেকে স্পষ্ট যে সফরকারী ভারতের জন্য এই সিরিজটি মোটেও সহজ হবে না। নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন সবসময়ই ভারতীয় ব্যাটারদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করে এসেছে। গত ৩ নভেম্বর ২০২৪ কিংবা সাম্প্রতিক অন্যান্য লড়াইয়ের মতো এই সিরিজেও দলগুলোর কৌশল বেশ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। এর আগে গত ৩১ অক্টোবর অকল্যান্ডে অনুষ্ঠিত পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে হারের পর অধিনায়ক শ্রেয়াস আয়ার স্বীকার করেছিলেন যে দল এখনো বিভিন্ন মাঠের মাত্রার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছে এবং সেই পরাজয় থেকে তারা শিক্ষা নিচ্ছে।
অন্যদিকে, ৩ নভেম্বর প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে সাবেক ভারতীয় ব্যাটার মোহাম্মদ কাফ ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে বিরাট কোহলি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এই পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে দুটি সেঞ্চুরি হাঁকাবেন। কাফ কোহলির সাম্প্রতিক চমৎকার ফর্ম এবং ব্ল্যাকক্যাপসদের বিপক্ষে তার শক্তিশালী ঐতিহাসিক রেকর্ডের ওপর ভিত্তি করে এই মতামত ব্যক্ত করেছিলেন। এছাড়া সিরিজের ঠিক আগে ভারতীয় অধিনায়ক শুভমান গিল হার্দিক পান্ডিয়ার ফিটনেস রোডম্যাপ সম্পর্কে স্পষ্ট করে জানান যে এই তারকা অলরাউন্ডারকে জাতীয় দলে ফেরার আগে ঘরোয়া ক্রিকেটে তার ম্যাচ ফিটনেস প্রমাণ করতে হবে।
নিউজিল্যান্ড দল ভারতের এই কিছুটা কম অভিজ্ঞ বোলিং আক্রমণকে কাজে লাগিয়ে সিরিজে নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে রয়েছে। মিচেল স্যান্টনারের নেতৃত্বে কিউই দল পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে মাঠে নেমেছে। দুই দলের এই দ্বৈরথে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির অভিজ্ঞতা ভারতের ব্যাটিং লাইভ অর্ডারের মূল শক্তি হিসেবে কাজ করছে। প্রথম ওয়ানডের বাকি অংশগুলোতে বৃষ্টি বা আবহাওয়া কতটুকু প্রভাব ফেলে এবং ভারতীয় পেসাররা কীভাবে নিজেদের প্রমাণ করেন, সেটাই এখন দেখার বিষয়। হিন্দুস্তান টাইমস ক্রিকেটের লাইভ আপডেট অনুযায়ী ম্যাচের পরবর্তী পরিস্থিতি ও স্কোর জানতে ভক্তদের চোখ রাখতে হবে মাঠের খবরের পাতায়।