বাংলাদেশ সফরে আসা তরুণ ও অনভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের উইকেটের আচরণ নিয়ে কোনো পূর্বধারণা না রেখে প্রতি বলের গুণাগুণ বিচার করে খেলার আহ্বান জানিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট অধিনায়ক রস্টন চেজ। আগামী ২৮ অক্টোবর ২০২৬ থেকে স্বাগতিক বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শুরু হতে যাওয়া দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে তিনি এই গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দিয়েছেন। ভারতীয় ক্রীড়া বিষয়ক সংবাদ মাধ্যম ক্রিকট্র্যাকার-এর এক বিশেষ প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, আগামী ২৮ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর পর্যন্ত ঢাকার মিরপুরে শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে। এরপর আগামী ৫ থেকে ৯ নভেম্বর পর্যন্ত সিলেটে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ম্যাচে মুখোমুখি হবে এই দুই দল।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বর্তমান সফরকারী ১৫ সদস্যের টেস্ট স্কোয়াডে বাংলাদেশে খেলার পূর্ব অভিজ্ঞতা রয়েছে মাত্র পাঁচজন ক্রিকেটারের। এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা হলেন—উইকেটরক্ষক ব্যাটার জশুয়া ড্যা সিলভা, ওপেনার জন ক্যাম্পবেল, স্পিনার জোমেল ওয়ারিকান, পেসার কেমার রোচ এবং অধিনায়ক রস্টন চেজ নিজে। স্কোয়াডের অধিকাংশ সদস্যই প্রথমবারের মতো বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট খেলার অপেক্ষায় রয়েছেন। তাই প্রথমবার সফররত তরুণ ক্রিকেটারদের উইকেটের প্রথাগত ভাবমূর্তি নিয়ে না ভেবে নিজেদের সহজাত দক্ষতার ওপর ভরসা রাখার পরামর্শ দিয়েছেন চেজ। তিনি মনে করেন, প্রতিপক্ষ বা মাঠের কন্ডিশন যাই হোক না কেন, ব্যাটারদের নিজেদের শক্তির জায়গায় অটল থেকে পরিস্থিতি অনুযায়ী রান সংগ্রহ করতে হবে।
স্বাগতিকদের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে সফরকারী দলে প্রধান অনুপস্থিতি তারকা ব্যাটার শাই হোপের। গত সেপ্টেম্বর ও অক্টোবর ২০২৬-এ ভারতের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত হওয়া দ্বিপাক্ষিক সীমিত ওভারের সিরিজে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা হোপ চারটি শতক হাঁকিয়েছিলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাদা বলের দুই ফরম্যাটের এই অধিনায়ককে টেস্ট সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। তবে হোপের না থাকা নিয়ে আফসোস না করে স্কোয়াডে থাকা ১৫ জন ক্রিকেটারকে নিয়েই ব্যাটিং বিভাগে সেরাটা দেওয়ার পরিকল্পনা চেজের। এছাড়া পেস বিভাগের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের অংশ হিসেবে অভিজ্ঞ পেসার আলজারি জোসেফকে এই সফর থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। তার জায়গায় স্কোয়াডে সুযোগ পেয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন শামার স্প্রিঙ্গার।
মিরপুরে সিরিজের প্রথম টেস্টের আগে মাঠ পরিদর্শন করে উইকেটের গতিপ্রকৃতি বোঝার চেষ্টা করেছেন উইন্ডিজ অধিনায়ক। কন্ডিশন পরীক্ষা শেষে রস্টন চেজ জানান, মিরপুরের উইকেটের ওপরে হালকা ঘাস দেখা গেলেও ভেতরে কিছুটা শুষ্ক ভাব রয়েছে। ঐতিহাসিকভাবে মিরপুরের উইকেট স্পিনবান্ধব হিসেবে পরিচিত, তাই ম্যাচ যত এগোবে, এখানে স্পিনাররা তত বেশি টার্ন পাবেন বলে মনে করছেন তিনি। তবে ম্যাচ চলাকালে চার ইনিংসে যারা কন্ডিশনের সাথে দ্রুত খাপ খাইয়ে নিতে পারবে, তারাই একই উইকেটে খেলার সুযোগ কাজে লাগিয়ে জয়ের দৌড়ে এগিয়ে থাকবে।
### মিরপুরের উইকেট ভাবনা ও ক্যারিবীয়দের ব্যাটিং প্রস্তুতি
রস্টন চেজের উইকেটের এই মূল্যায়নটি এসেছে এমন এক সময়ে, যখন বাংলাদেশে স্পোর্টিং ট্র্যাক তৈরির বিষয়ে বেশ আলোচনা চলছে। অতি সম্প্রতি পাকিস্তান দলকে ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজে হারিয়েছে বাংলাদেশ। ঢাকা ও সিলেটে খেলা সেই সিরিজে ব্যবহৃত পিচে শুরুতেই পেস ও বাউন্স থাকলেও ম্যাচের শেষের দিকে স্পিন সহায়ক পরিবেশ দেখা গিয়েছিল। বাংলাদেশ দলের এই ধরনের স্পোর্টিং পিচে খেলার অভিজ্ঞতার কথা মাথায় রেখেই সফরকারী ব্যাটারদের সতর্কতার সাথে মানিয়ে নেওয়ার তাগিদ দিয়েছেন রস্টন চেজ।
আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৫-২০২৭ মেয়াদের পয়েন্ট টেবিলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১২টি ম্যাচের মধ্যে ২টি জয়, ৮টি হার এবং ২টি ড্র অর্জন করে পয়েন্ট তালিকার অষ্টম স্থানে রয়েছে। টেবিলের অবস্থানে পিছিয়ে থাকলেও দলের ব্যাটিং বিভাগের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স আশা জাগাচ্ছে ক্যারিবিয়ানদের। টেস্ট ম্যাচের প্রথম ইনিংসে নিয়মিত ৩০০ রানের বেশি সংগ্রহ করার যে সামর্থ্য ব্যাটাররা দেখাচ্ছেন, তাকে প্রতিপক্ষের ওপর মনস্তাত্ত্বিক চাপ তৈরির বড় হাতিয়ার বলে মনে করছেন চেজ। একইসাথে পাঁচ দিনের এই ফরম্যাটে দলের ক্রিকেটারদের মধ্যকার ঐক্য ও বোঝাপড়াকে তিনি সেরা হিসেবে বর্ণনা করেন।
### টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সমীকরণ ও ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট
গত ২৭ অক্টোবর 'মাঠের খবর'-এর এক পূর্ববর্তী প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছিল যে, চলমান আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে বাংলাদেশের অবস্থান রয়েছে ৪ নম্বরে, যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অবস্থান করছে ৮ম স্থানে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় বাংলাদেশ এগিয়ে থাকলেও ঐতিহাসিক রেকর্ড ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে কথা বলছে। ২০২১ সালে নিজেদের সর্বশেষ বাংলাদেশ সফরে স্বাগতিকদের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ২-০ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছিল ক্যারিবিয়ানরা।
অন্যদিকে, গত ২৭ অক্টোবরের খবর অনুযায়ী স্বাগতিক বাংলাদেশ শিবির মিরপুর টেস্টের ঠিক পূর্বে অভিজ্ঞ ব্যাটার মুশফিকুর রহিমের চোট নিয়ে কিছুটা উদ্বেগের মধ্যে রয়েছে। সব মিলিয়ে আগামী ২৮ অক্টোবর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচের প্রথম ওভার শুরু হলে পরিষ্কার হয়ে যাবে, নতুনদের নিয়ে গঠিত ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল বাংলাদেশের চেনা স্পিন কন্ডিশনে কতটা সফলভাবে খাপ খাইয়ে নিতে পারে।